Interview: Rob Derks, auteur van 'Erasmus in Europa'
"De strip an sich is niet per definitie laagdrempelig. Het is een medium dat je kunt gebruiken om dingen op een laag- dan wel hoogdrempelige manier te vertellen."
Tekenaar Rob Derks, scenarist René Leisink (beiden van Studio Noodweer) en de historisch deskundigen Jan van Herwaarden en Adrie van der Laan hebben in opdracht van de Erasmus Universiteit Rotterdam allen tesamen hun schouders gezet onder een stripverhaal over het leven van de niet onbekende Rotterdammer Erasmus. Vooraleer u nu meteen ongeïnteresseerd uw schouders ophaalt, durven wij toch meteen te melden dat de heren geen saaie, datumrijke stripvertelling hebben neergetekend. Neen, een strip die je op aangename wijze met Erasmus laat kennismaken die zich ook wel eens een bezoekje aan het wereldbekende restaurant Hyves permitteert en die over een netwerk beschikt waar menig facebookgebruiker best wel jaloers op zou kunnen wezen. Een laagdrempelige strip dus, geschikt voor kinderen met veel knipoogjes die het voor volwassenen ook lekker leesbaar houden. Of we tekenaar Rob Derks ook zo zouden kunnen omschrijven, hebben we hem niet durven vragen maar antwoorden op andere Erasmus-vraagjes deed ie wel!
Door Kurt Morissens
Hoe goed kenden jullie Erasmus vooraleer jullie aan deze opdracht begonnen?
Rob Derks: Wij wisten dat Erasmus een belangrijk schrijver en denker was, een zogenaamde Humanist. En dat hij de Lof der Zotheid heeft geschreven. Dus wat dat betreft waren we iets beter op de hoogte dan het gros van veel Rotterdammers die dachten dat het de architekt van de Erasmusbrug zou zijn.
Hoe zijn jullie eigenlijk aan deze opdracht geraakt?
Op een goede dag belde iemand van de Erasmus Universiteit of wij een stripverhaal over het leven van Erasmus zouden kunnen maken. Nou, dat leek ons wel wat.
Dat was wel vrij pittig, omdat we slechts zestien pagina's tot onze beschikking hadden en bovendien slechts drie stroken per pagina. De beste man heeft zoveel gedaan, dat van tevoren duidelijk was dat we slechts een klein gedeelte konden noemen. We hebben de historici gevraagd om het leven van Erasmus in een tiental delen te knippen zodat toch alle belangrijkste dingen aan bod komen. Met die informatie zijn we aan de slag gegaan. We hebben de losse delen verdeeld over de pagina's er dat vervolgens per pagina uitgewerkt. Op die manier bleef chronologisch de draad en tevens de vaart erin en konden we niks belangrijks vergeten. Ook hadden we onszelf ertoe gedwongen op iedere pagina minstens één grapje of andere knipoog te stoppen. Toen we de kapstok van het verhaal hadden, heeft René (Leisink) voornamelijk alle dialogen geschreven.
Jullie kregen inderdaad ook hulp van hoogleraar Jan van Herwaarden en doctor Adrie van der Laan. Wat moeten we ons bij die hulp voorstellen?
De hoogleraar en de doctor verschaften ons informatie over Erasmus. Soms vulden wij die aan met informatie van internet (waarvan we dan wel weer te horen kregen of die al dan niet klopte). Wij verwerkten alles in het scenario en legden dat weer voor aan de experts. Zodra dat was goedgekeurd ging ik de pagina's verder uitwerken.
De strip an sich is niet per definitie laagdrempelig. Het is een medium dat je kunt gebruiken om dingen op een laag- dan wel hoogdrempelige manier te vertellen. Bij de strip over Erasmus was de opdracht om het laagdrempelig te houden, omdat de doelgroep in eerste instantie kinderen rond de tien/elf jaar betreft. Maar tijdens het schrijven hebben we in ons achterhoofd gehouden dat de strip zowel voor kinderen als volwassenen onderhoudend moet zijn. En gezien de reacties die we hebben gehad, is dat gelukt.
Hebben jullie voor deze opdracht ook met veel documentatie moeten werken?
Los van de schriftelijke documentatie heb ik bij het tekenen veel gebruik gemaakt van boeken en internet om dingen als kleding, gebouwen, meubilair en personages op te zoeken. Ik vind het leuk als dingen historisch gezien zoveel mogelijk kloppen. Ook al is het een karikaturaal getekende strip.
Hoe is het eten overigens in restaurant ‘Hyves’?
Beter dan op kostschool.
Dat verschilt denk ik per tekenaar. Sommige tekenaars zijn actieve netwerkers. Andere tekenaars, zoals wij, zien die contacten vanzelf wel ontstaan. Het ene contact leidt tot het andere. Onderling netwerken tekenaars wel veel, heb ik het idee. Maar dat komt omdat het een gezellig soort mensen is.
Jullie hebben Erasmus overigens ook in het echt gezien, niet? Vertel ons er alles over!
Erasmus zag er nog goed uit voor zijn leeftijd. We hebben hem niet gesproken. Je weet hoe dat gaat met beroemde mensen: die zijn moeilijk benaderbaar.
Hoe leuk is het nu om dit soort opdrachten uit te werken?
Nu, dat is erg leuk. Het is een kans om betaald aan een langer verhaal te werken. Dat komt bij ons niet zo heel vaak voorbij. Eerst ons vastbijten in het scenario en vervolgens te richten op het tekenen ervan, dat is weer eens wat anders dan twee cartoontjes en een strookje per dag.
Welk levensverhaal zouden jullie wel eens willen verstrippen?
De Erasmus Universiteit zit te denken aan Hugo de Groot (die van de boekenkist, verder weet ik niet zo veel van hem, dus laat maar komen die strip!). Zelf heb ik in het verleden wel eens strips getekend over Karel de Grote. Maar dat zijn meer fictieve scenario's op basis van historische anekdotes. Ik heb nog wat ideetjes op de plank liggen, maar kom er nog niet aan toe deze uit te werken.
We hopen dat je dan ooit nog een gaatje vindt! Met dank voor de allesverhullende antwoorden!
Geen dank, wij tillen graag een bescheiden tipje van de sluier op! O ja, de inkleuring is gedaan door Wilma Leenders!
Jullie hebben smaak!
Meer info!Erasmus in Europa
Derks/Leisink
Het stripboek kost €3,95 en is te bestellen bij het Alumni & Corporate Relations Office (alumni@smc.eur.nl of 010-4081110). De winst gaat naar het Erasmus Scholarschip Fund. Dit fonds geeft studenten van buiten de Europese Unie een financieel steuntje in de rug wanneer die een studie volgen aan de EUR.
Gepubliceerd op 22 April 09 - 10:11
