Maaike Hartjes en Mark Hendriks over hun 'Hong Kong Dagboek': "We hebben niet van te voren bedacht hoe open we zouden zijn, we tekenden gewoon wat er gebeurde."
Maaike Hartjes en Mark Hendriks, stripauteurs onder hetzelfde liefdesdak, trokken eind 2002 naar Hong Kong en kwamen terug met een hele hoop schetsen, ideeën, tekeningen, foto's en herinneringen die ze nu gebundeld hebben in hun 'Hong Kong Dagboek'. Het resultaat is een pracht van een strip waarin de beide (zeer verschillende) tekenstijlen elkaar op een mooie manier vinden, waarin de auteurs de pracht en de lelijkheid van Hong Kong beschrijven, waarin humor en ernst in elkaar strengelen kortom een album waarmee elke lezer zich uren zoet kan houden met een glaasje wijn/pintje bier/tas koffie in zijn of haar bereik. Neem gerust je tijd om deze eerlijke reisvertelling tot u te nemen. Dat verdient dit 'Hong Kong Dagboek'; een aangename verrassing in het leesaanbod en dus tevens een absolute aanrader!
Hong Kong Dagboek geeft het relaas weer van jullie reis naar Hong Kong die jullie eind 2002 hebben gedaan; hoe komt het dat we het verslag nu pas in album kunnen lezen?
"Omdat Maaike het in elkaar zette en dat allemaal naast haar gewone werk moest doen. Het belandde uiteindelijk vrij laag op haar prioriteitenlijstje, en ze heeft er maar af en toe aan kunnen werken."
Het is een gezamenlijk uitgewerkte strip; stond de taakverdeling van bij de start vast? Wie wat ging tekenen? Of ging het eerder heel natuurlijk?
"Nee, we gingen gewoon elke dag in Hong Kong aan het werk, en het idee was dat onze stijlen zouden samensmelten. Daarom heeft Maaike ook realistisch getekend en Mark simpel, en hebben we in elkaars tekeningen zitten werken.
Maar uiteindelijk bleek dat we twee heel verschillende manieren van werken hadden; Maaike reageert heel direct op alles wat ze ziet en meemaakt, Mark juist indirect. Na de reis heeft Maaike uiteindelijk het project overgenomen en vertelt zij het verhaal waarbij ze Marks tekeningen gebruikt."
Mogen we stellen dat de vertelstijl vooral Maaikes vertelstijl is?
"Ja dus."
Heel bijzonder vond ik jullie korte geschiedenis van Hong Kong: veel rudimentairder kan je de geschiedenis niet vertellen. Het schrappen van overbodigheden zit in jullie lijf?
"Het kan natuurlijk uitgebreider, maar die pagina was alleen om de lezer een beetje achtergrond informatie te geven over Hong Kong. Veel mensen weten niks over Hong Kong, denken dat het de hoofdstad van Japan is of zo. Maar ja, dingen simpel houden zit er wel bij ons in, natuurlijk vooral bij Maaike."
We leren heel veel over het dagelijkse leven van de Hong Kong'er; wat heeft jullie het meest verrast (positief en negatief)?
"Hoe sterk familiebanden zijn, en hoe snel we ook opgenomen werden in Sharmons familie. (positief)
En hoe ontzettend commercieel Hong Kongers zijn, de hele stad is een grote shoppingmall. (negatief)
De grootste verrassing was wellicht dat zo'n grote verre reis helemaal niet automatisch geweldig en fantastisch is, maar dus ook heel erg kan tegenvallen."
Een dagboek heeft natuurlijk ook de consequentie dat we jullie een klein beetje leren kennen als koppel. Jullie lijken daar heel eerlijk in; hebben jullie voor jezelf ergens een lijn getrokken? Het blijft toch een dunne lijn die rap overschreden is, niet?
"We hebben niet van tevoren bedacht hoe open we zouden zijn, we tekenden gewoon wat er gebeurde. Mark had er wel meer moeite mee, voor hem is het veel te direct. Maaike is in haar gewone werk natuurlijk al heel open."
Een echt mooi beeld schetsen jullie niet van Hong Kong. Na het lezen van jullie album had ik eigenlijk weinig zin om Hong Kong te leren kennen; vergis ik me, kunnen jullie me een reisje naar Hong Kong wél aanraden?
"Het eerste gedeelte van het boek focust ook vooral op alles wat tegenviel aan Hong Kong, daarna laten we ook de leukere dingen zien. Uiteindelijk is Hong Kong een chaotische viezige stad, maar ook een hele levendige en interessante stad. We zijn er na die eerste reis nog 4 keer naar teruggegaan, dus het blijft ondanks alles toch trekken."
Wat waren jullie daar nu eigenlijk: toeristen of bijna Hong Kong'ers? Waarom die aversie tegen toeristen?
"Als we reizen willen we ontdekken hoe de mensen er leven, de cultuur is wat ons het meest interesseert, en niet de bezienswaardigheden die meestal speciaal voor toeristen zijn opgezet. We komen naar een land om er te leren, niet om ons te laten vermaken."
Jullie komen - als we goed ingelicht zijn - net terug van een Azië-reis; waar ging de reis nu heen en gaan we daar weerom een dagboek van mogen verwachten?
"Ja, we zijn vorige maand weer naar Hong Kong gegaan omdat Sharmon (onze Hong Kongse vriendin die in het boek voorkomt) ging trouwen, en hebben er daarna nog wat tijd in Japan achteraan geplakt, om Japanse vrienden te bezoeken en omdat we dol zijn op dat land.
Een reisverslag van ons tweeën zal er niet meer komen, dit was een eenmalige samenwerking. Maar Maaike heeft 4 schetsboeken vol getekend en is nu bezig met een boek met strips, tekeningen en foto's. Ze publiceert nu dagelijks een pagina voor op haar weblog dus het zal waarschijnlijk geen 5 jaar duren voor hier een boek over verschijnt.
Ook liggen er nog een reisverslag van Singapore en Zuid Afrika van haar hand op de planken."
Wat hebben jullie eigenlijk met Azië?
"Dat is een hele moeilijke vraag. Het is een beetje begonnen toen Mark jaren geleden een Japanse penvriendin kreeg. Hij is zich daarna gaan verdiepen in de Japanse geschiedenis en die van andere landen, en van daaruit kwamen weer meer pen-vriendschappen en Maaike werd hier ook weer door beinvloed.
Maar de Aziatische culturen spraken ons sowieso al veel meer aan dan andere culturen, maar het is moeilijk uit te leggen waar dat in zit, zonder in clichés te vervallen als 'verfijnd' en zo. Wel beperken we ons tot de 'moderne' (en rijkere) Aziatische landen, omdat we graag gelijkwaardig zijn; we willen ons niet de rijke toerist voelen, dus bijv. India trekt ons al minder. Het is interessant om in een land te zijn dat net zo ontwikkeld is (of nog meer) dan Nederland, maar een totaal andere cultuur heeft."
Hebben jullie deze strip al aan jullie vriendin Sharmon opgestuurd? Wat vond ze er van?
"Natuurlijk, ze vindt het geweldig en haar familie ook. Ze werkt bij een uitgever als redactrice en vindt het heel leuk om nu zelf in een boek voor te komen."
Is dit een project dat voor herhaling vatbaar is?
"Haha, nee dus. We zijn er achter gekomen dat we te verschillende werkwijzes hebben. Het was een interessant experiment maar het werkt niet. Mark verwerkt zijn reiservaringen nu in zijn fictieve Tomoyo verhalen, terwijl Maaike wel reisverslagen blijf maken."
Wat uiteraard ook iets is om naar uit te kijken!
Meer info!Hong Kong Dagboek
Maaike Hartjes en Mark Hendriks
Oog & Blik
€ 14,95
Gepubliceerd op 30 April 08 - 10:16
