De ballen van Bacchus: te volgen op uw internet!

Tom Houtman wil u verwennen en dat doet ie door u elke dag een vervolgstrip aan te bieden met de intrigerende naam 'De Ballen van Bacchus'. Een kerstverhaal dat symbolisch eindigt op 25 december, een mooie gedachte zowaar en een mooi interview waard!

Wie is Tom Houtman?
Tom Houtman: "Ik ben een gewone jongeman, met een grote passie voor tekenen. Mijn grote liefde gaat uit naar strips. Reeds als kind was ik verzot op strips, die ik dagelijks las, en natekende. Ik ben opgegroeid met de Vlaamse strips. De 'Jommekesalbums' en 'Suske en Wiske'-albums, 'Robbedoes en Kwabbernoot' en natuurlijk niet te vergeten de prachtige 'Kuifjes' en de naar mijn mening onovertroffen 'Blake en Mortimer'. Nu, na mijn studies aan de kunsthumaniora, wou ik gewoon striptekenaar worden. Mijn ouders vonden het echter verstandiger om hogere studies te gaan doen, en omdat de studierichting toen nog niet bestond koos ik voor Vrije Grafiek. Dat lag het dichtst bij de druktechnieken en tekenen naar waarneming was het hoofdvak. In de randen van schetsboeken maakte ik wel korte stripverhaaltjes, maar globaal bekeken werd ik helemaal artistiek en meegaand tot de Dutrouxaffaire uitbrak."

Dutroux als katalysator van een tekencarrière?
"Van mijn kot naar de Akademie lopend kwam ik de stakende mensen tegen, en zag ik het Gentse justitiepaleis bestookt worden met eieren en met stokken, maar op de Akademie werd er met geen woord over gerept. Dat kon ik niet begrijpen, en in alle stilte maakte ik mijn stripverhaal 'DUCKTROUX', een manifest in de stijl van Maus van Art Spiegelman, maar alle personages werden uitgebeeld als kippen, eenden en ander gevogelte. Daarmee haalde ik de krant, vervolgens de televisie en uiteindelijk gingen de zwart-wit exemplaren als zoete broodjes van de hand. Ik had de smaak zeker te pakken !!!"

En toen was de trein vertrokken?
"Ik maakte een aantal andere volledige albums (!) die ik - nu - voor geen geld ter wereld nog zou durven aan iemand tonen, maar het was vooral de betaalde opdrachtjes als cartoonist die mijn aandacht vroegen, en nog vragen. Toch blijf ik mijn voorliefde voor langere verhalen en voor echte stripalbums behouden. Na mijn Beeldende Kunsten ging ik de pas ontstane opleiding Striptekenen volgen. Het overgrote deel van het werk op mijn site dateert uit deze periode."

Sinds 27 september plaats je elke dag een aflevering van 'De Ballen van Bacchus', een stripverhaal door jou bedacht.Wat is de aanleiding geweest om dit te doen, hoe ben je op het idee gekomen?
"Het verhaal 'De Ballen van Bacchus' is bedoeld als album van 32 pagina's. Met 4 stroken per pagina, kan het ook verdeeld worden in 64 afleveringen. Het ging natuurlijk om de uitdaging van het verhaal schrijven zelf. Het is een uitdaging om een aantal personages uit het niets te creëren, om elk 64ste stuk van het verhaal op een cliffhanger of op een grap te laten eindigen. Ik moet bekennen dat ik, als ik het verhaal zelf nalees, zelf nog steeds meegesleept wordt en elke keer opnieuw zit te gniffelen bij de onnozele situaties en grappen.Dat weten jullie nog niet, maar er zit een scène in met een bord tomatensoep die ik nog steeds fantastisch vind. Maar goed, ik kan alleen maar hopen dat anderen er veel plezier aan zullen beleven."

Dat zal geen probleem zijn. Er komt dus elke dag van de week een neuwe aflevering op het net?
"Ja, die blijven dan tot maandagochtend staan. De eerste weken is er ook nog een 'Week gemist?' gedeelte. Iedereen heeft dus veertien dagen tijd om de lopende afleveringen te bekijken ... Als dat écht niet lukt, dan kan ik alleen maar aanraden om zo snel mogelijk de stripuitgever van uw voorkeur te contacteren en te vragen om een albumversie uit te geven !"

We zullen eens rondbellen. Het verhaal eindigt op 25 december, heb je daar een goede reden voor?
"Wel, het is een kerstverhaal, en omdat de spanning langzaam opgebouwd wordt, en de clue helemaal op het einde komt, lijkt het leuk om ook op kerst te eindigen met het verhaal. Ik had het verhaal graag in albumvorm gehad, zodat het een ideaal kerstgeschenk zou zijn. Dat is tot op heden nog niet gelukt, maar de promotie toont aan de mensen het wel smaken."

Wat zegt de titel eigenlijk over het verhaal?
Wel, 'De Ballen van bacchus' is een boek in het boek. Twee personages, Jesse en Magda hebben samen een boek geschreven met dezelfde titel, maar ... niemand zal ooit weten waarover dat boek ging. 'De Ballen van Bacchus ', de strip verwijst naar de wijn. Het verhaal speelt zich af tijdens een noodlottig kerstdiner, waarbij drie koppels betrokken zijn. Alle feestvierders drinken rode wijn, behalve één slechterik die witte wijn drinkt. Dat is een héél belangrijk element in het verhaal. Bacchus, is de Griekse God van de wijn. De ballen van Bacchus, zijn dus eigenlijk de druiven, witte en rode, waarvan wijn gemaakt wordt. De naam van de site is trouwens 'Komboloi', dat is een griekse rozenkrans (ook bij de moslims). Het is een touw met ballen dat met de hand wordt beroerd tegen de stress en ter meditatie. Je kan dus gerust stellen dat de 'Griekse' cultuur me nauw aan het hart ligt."

Even tussendoor: je verhaal wordt bevolkt door kerstmannen en -bomen. Misschien dat jij al kan voorspellen of we sneeuw mogen verwachten tijdens de kerstfeesten?
"Wel, in mijn verhaal gaat het zeker nog sneeuwen, dat kan ik voorspellen. Ik hoop echt dat we een lekkere witte kerst krijgen. Maar tegenwoordig, met de opwarming van de aarde schijnt het dat zelfs de Kersttaarten twee keer zo snel smelten dan vroeger."

Ja, en daar wordt niet tegen betoogd! Is het verhaal al helemaal af of ben je er nog volop mee bezig?
"Het verhaal is natuurlijk al helemaal af, maar nee ...

... je zegt niet hoe het afloopt?
"(lacht) Inderdaad, ik zeg niet hoe het afloopt. Daarvoor dien je te wachten tot 25 december of een afspraak regelen met een uitgever."

Wat hoop je te bereiken met dit moordend kerstverhaal?
"Wel, ik hoop met dit verhaal mezelf aan de wereld te kunnen voorstellen, als striptekenaar. Voor mensen die mijn illustratiewerk en cartoons appreciëren, is de promotie van Tom Houtman-tekenwerk een meerwaarde en voor uitgevers kan het een indicatie zijn. Als ze zien welke golven ik al maak zonder centjes , dan zullen ze misschien beseffen wat een krachttoeren ik zou veroorzaken als ze met mij in zee gaan! Maar, vooral wil ik graag mensen bereiken. Niet zozeer van mij, maar wel dat mensen van mijn werk houden!"

Wees even onbescheiden: waarom zouden de mensen de moeite moeten doen om het verhaal te lezen en elke dag te volgen?
"Ik ben bij de vorige vraag al onvoorstelbaar onbescheiden geweest, vrees ik. In ieder geval, ben ik er écht van overtuigd dat het verhaal vol goeie grappen zit én tegelijk erg spannend is."

Na 25 december mag je het grote zwarte gat verwachten of mogen we ons dan verwachten aan een strip die op Paasdag afgelopen is?
"Wel, om eerlijk te zijn. Er was oorspronkelijk gepland om - met dezelfde personages - twee bijkomende delen te maken. Inderdaad eentje tegen Pasen, en eentje tegen 15 augustus. Het scenario voor het Paasverhaal is wel klaar, maar er is nog niet getekend. Het heette trouwens '... als konijnen'. Berekenaars zullen zien dat er met eenzelfde aantal afleveringen, en met telkens een maand rusttijd tussen een volledig jaar rond zou kunnen gepubliceerd worden. Nu er ineens zoveel aandacht is voor mijn project, zal het er misschien toch nog van komen!"

We hopen mee!

Lees hier de vervolgstrip!!!

Gepubliceerd op 10 Oktober 06 - 15:38