Robert Van der Kroft over de 1000ste Claire: "Alle mannen in de strip zijn bewust erg dom gemaakt, ook daar lijken we niet op."
In augustus verscheen de 1.000ste (!) aflevering van Claire, het stripje dat al bijna 20 jaar in de Flair te lezen is en er prat op kan gaan dat velen die de Flair lezen eerst meteen doorbladeren naar de strip. Duizend afleveringen van Claire - ondertussen al meer dan duizend afleveringen - het kan niet anders dat daar een groot feest voor gehouden is. In smoking en galakledij stonden wij dus hoopvol te wachten aan onze brievenbus op een uitnodiging voor deze ongetwijfeld spetterende party. Maar die uitnodiging bleef weg. Waarom toch?
Al meer dan 1000 (1006 als we deze vraag stellen) afleveringen zijn er ondertussen al verschenen van Claire; werd de 1000ste Claire uitgebreid gevierd want eigenlijk hebben we weinig rond dit heuglijk feit gelezen of gehoord?
Robert van der Kroft: "Claire verschijnt gelijktijdig in 3 Flairs: een Vlaamse, een Nederlandse en een Franse. We hebben de drie redakties benaderd. Wij voelden wel voor een grote gezamenlijke wedstrijd, want zij plaatsten gelijktijdig de 1000ste Claire. Maar helaas, de Nederlandse Flair had juist uitgebreid haar 5-jarig bestaan gevierd, ze vonden het voor de lezers vreemd om direct erna 1000 weken Claire te vieren. De Franse had geen geld voor een uitgebreide viering. Wij zouden enkel met de Vlaamse Flair iets hebben kunnen vieren, maar dat was dan maar een klein feestje geworden. Dat zagen wij zelf weer niet zo zitten. We hebben gewoon thuis een glaasje op de gezondheid van Claire gedronken en zijn vrolijk aan nr 1001 begonnen. Volgend jaar bestaat Claire 20 jaar... Ook leuk om te vieren!"
20 jaar al! Kan je je nog het eerste Claire-stripje voorstellen; hoe is die tot stand gekomen?
"Ik ben begonnen met pagina nr 2. In het begin van een nieuwe serie moet je je stripfiguur nog in je vingers krijgen. Over de eerste plaatjes ben je na enkele weken al ontevreden. Toen ik na pagina 2 de eerste plaatjes van pagina 1 tekende, had ik dus al een hele pagina gemaakt. Achteraf viel het allemaal wel mee. Ik had al meer dan 600 pagina's Sjors & Sjimmie getekend in een zelfde tekenstijl, en was al aardig geoefend."
We veronderstellen dat de naam 'Claire' veel te maken heeft met het blad waarin het gepubliceerd wordt? Zijn er eigenlijk ooit andere titels in the running geweest?
"We zochten een naam die 3-talig goed zou klinken. Er was toen ook sprake van een Engelse Flair, die helaas nooit van de grond gekomen is. Na veel zoeken en afkeuren bleven er twee namen over: Claire en Robin. Op het moment dat we de beslissing moesten nemen, draaiden ze juist het nummer 'Claire' van Gilbert O'Sullivan op de radio van het café waar we met z'n drieën bijeen gekomen waren. De beslissing was snel genomen, dat kon geen toeval zijn! Bovendien klinkt het inderdaad mooi bij de naam van het blad waarin Claire wekelijks staat. Inmiddels is er toch een derde taal bijgekomen, vorig jaar is een Duitse versie verschenen. Ook daar is de naam 'Claire' dezelfde gebleven."
In welke mate zijn Claire en haar vriendinnen geëvolueerd in de loop van die 1.000 afleveringen? Welke gebeurtenissen in die afleveringen bleken later belangrijke keerpunten te zijn in de reeks?
"In het begin, de eerste 10-20 pagina's, moesten we nog even wennen. Dan maak je grappen waar je als man het eerst aan denkt als je een strip over vrouwen maakt (liften langs de weg met korte rok, maandelijkse perioden, emancipatie, e.d.). Als je die allemaal gehad hebt, ga je verder denken, lezen, vragen, luisteren en kun je vanzelf nieuwe grappen bedenken."
Op welk van de drie hoofdrolspelers lijk jij het meest; Claire, Jup of Brix?
"Ik kom zelf niet voor in deze strip. Het uiterlijk van de meisjes is oorspronkelijk wel gebaseerd op bestaande kennissen. Qua karakter hebben Jan en Wilbert een mix verzonnen van alles wat ze lazen, en wat er nodig was om een leuk verhaaltje te kunnen vertellen.
Alle mannen in de strip zijn bewust erg dom gemaakt, ook daar lijken we niet op. In ieder geval willen we er niet op lijken."
Opvallend is dat deze (zogenaamde) vrouwenstrip door mannen worden gemaakt; verstaan jullie meer over vrouwen dan de gemiddelde man?
"Intussen hebben we ons goed ingeleefd in ons onderwerp. De enige manier: je hoeft ook geen cowboy te zijn om een strip over cowboys te kunnen maken. We hebben daardoor ook een uitstekende relatie met onze partners: we luisteren zo goed. En onthouden het nog allemaal ook."
Door jullie publicatie in Flair is de strip zeer bekend (zelfs onze moeders kennen de strip) en het was voor velen bij ons op de redactie een reden om die Flair toch maar eens vast te nemen. Heb je een idee hoe populair de strip is en bij welke doelgroep jullie scoren?
"Al direct vanaf het begin zijn we het populairste onderdeel uit Flair, horen we altijd. Samen met Mieke van Maerles dagboek, die zelfs nog al langer in Flair staat. Al is onze groep lezers breder, zelfs mannen lezen de strip in Flair."
Kan je voor de gemakkelijkheid eens uitleggen wie nu juist wat doet bij Claire; jij bent de tekenaar, zover zijn we al.
"Ik ben inderdaad de tekenaar. Jan van Die en Wilbert Plijnaar beide scenarist. Vroeger, toen we alledrie nog in dezelfde stad woonden, kwamen we regelmatig samen en verzonnen dan ideeën. Daarna gingen Jan en Wilbert die losse ideeën uitwerken tot er genoeg was om een hele pagina van 11 plaatjes te vullen. Wilbert was de 'regisseur' - wat gebeurt er in welk plaatje - en Jan schreef de dialogen -de tekst van de tekstballonnen dus-. Daarna tekende ik dat. Inmiddels zijn we allemaal verhuisd naar allerlei plaatsen over de wereld (Wilbert naar Amerika, ik naar Italië). Wilberts deel is intussen overgedragen aan Evert Geradts (Frankrijk). Maar in principe is de verdeling gelijk gebleven."
Hoelang denk je dat Claire nog zal verder leven?
"De strip is nog steeds enorm populair. Vorig jaar ook dus uitgegeven in het Duits. We zijn op dit moment zelfs in kontakt met een Chinese uitgever. Wie weet wat daar nog allemaal uitkomt... (Een uitgebreid overzicht van alle Claire-albums, ook de buitenlandse, is te vinden op http://www.claire.be/poll/ClaireAlbums/ )"
En zullen Claire en haar vriendinnen daar ooit ouder in worden of hebben ze - net als hun collega-striphelden - het eeuwige jonge leven?
"Claire heeft volgens ons de ideale leeftijd, evenals haar vriendinnen. Wat ons betreft mag ze altijd zo blijven!"
We wensen je in ieder geval nog veel afleveringen van Claire toe!
Meer info over Claire vind je hier!
Gepubliceerd op 18 September 07 - 22:00
